人类病毒 赛跑永无终点

人类病毒 赛跑永无终点——访《大流感》引进者金力、翻译钟扬
日期:2009-04-30 作者:施嘉奇;樊丽萍;姜澎 来源:《大流感》[img=439,1]http://whb.news365.com.cn/images/tab_panel_bg_3.gif[/img]

全球关注的“猪流感”,眼下已经从万里以外的墨西哥蔓延开来!而猪流感的流行也使约翰·巴里著的《大流感——最致命瘟疫的史诗》,这部被美国科学院评为“2005年度最佳科学/医学类图书”的中文译本,在各个图书网站上畅销起来,只要搜索“流感”二字,销量排名第一的都是《大流感》。在不少网站的BBS上,它被称为“以全景式的史诗视角反映当时的社会”。

从2003年的SARS流行,到2006年的禽流感,再到现在的猪流感,在过去6年中,病毒发生变异的程度,与人类抗击流行性疾病的能力,一直处于无形的竞赛状态——每次流行性疾病带来的,不仅仅是增加了对流感病毒的了解,应该还包括整个医疗和科学领域的进步和变革。而正是1918年到1920年间暴发的、被称为“全球性世纪瘟疫”的大流感,带来了美国医学研究、人才培养乃至整个自然科学研究领域的巨大变革。

昨天,记者采访了引进《大流感——最致命瘟疫的史诗》的复旦大学副校长金力教授,和花费三年心血领衔翻译该书的复旦大学生命科学院教授钟扬。

疾病流行引发了医学、科研及教育的变革

“1918年大流感带来的不仅是医学上的进步,而且引起了当时美国整个医疗体系和医学教育乃至政治体系的变化。美国的现代医疗体系和科学研究体系,也正是从那时开始确立”,该书最初的引进者,复旦大学副校长金力教授这样告诉记者。

据金力教授介绍,在一战爆发的几十年前,医学几乎还和两千年前古希腊希波克拉底时代没什么两样。欧洲率先开始了对医学理念的革新,最终改变了医学实践的状态。在19世纪初的时候,欧洲已经有了完善的医学院的人才培养体系,医学院要求所招收的学生具有坚实的化学、生物学及其他学科的基础。

但美国的医学实践远远落后于欧洲。金力教授称,直到1900年,美国医学院的门槛还比名牌大学低得多。至少有100所医学院规定,只要缴纳学费,任何男性都可以成为医学院的学生,而80%的医学院都不需要申请者有高中毕业的资格。很多医学院的学生只要在校期间上过课并通过考试,就可以拿到学位;还有一些学生好几门功课不及格,甚至连病人都没有接触过,也被授予医学学位。20世纪初期,一些美国医学界领袖倡导革新,他们培养出了第一代科学家,其中包括在1918年大流感时用自己的知识抗击流行性疾病的保罗·刘易斯和他的同行,正是他们以大流感为契机,发展了基础科学、现代医学。他们研制的疫苗和抗生素以及一些技术至今都在使用,甚至他们在一些项目上的研究成果,影响了美国国家公共卫生政策的制订和整个科学研究的方向。

流感病毒的起源和进化规律至今不明

“病毒无时无刻不在和我们赛跑,流感病毒并不需要人类,它们总是在禽类身上找到自己的栖息地,并且不断发生变异,哪怕它们受到人类的重创,也能在禽类身上潜伏下来,恢复元气,并且能够和其他的流感病毒交换基因,直到下一次以我们从未见过的面目出现”。钟扬教授称,流感病毒每次突如其来地暴发,一直到突然之间销声匿迹,是一种“生存策略”。也正是因此,流感病毒至今难以研制出有效疫苗。

钟扬教授称,任何病毒只要能够传染到猪身上,那么人类就难以幸免。因为猪是和人类基因最接近的动物之一,而且猪也是与人类接触最多的动物之一。可以说,猪是一切病毒打通传染到人的必经通道。

《大流感》中提到,1918年的H1N1病毒因为尚有一个毒性轻微的“远亲”还散布在人间,人们才可能对H1类病毒有一定程度的抵抗力。此次猪流感就是H1N1类的病毒,但可以肯定的是,它已经在这些年中经过了我们所不知晓的变异。钟扬教授告诉记者,截至目前,我们对于猪流感病毒的情况知之甚少,而一切研究和进步,都必须在对病毒有了足够了解以后才能产生。

“按照规律,流感病毒可以潜伏长达100年,直到活着的人中没有接触过它的人,此时它再卷土重来,给人类带来新的威胁。而这也是地球上资格比人类还老的病毒的生存策略。”钟扬教授说。

随着医学日渐发达,一些癌症的死亡率开始下降,但流感造成的死亡率却没有任何下降。流感病毒的变异,加上一些亚型流感病毒在很长一段历史时期内没有再出现过,导致没有人接触过这些病毒。这些病毒一旦暴发,所带来的危害不亚于一次大规模的生物袭击。

1918年的大流感,让当时所有国家的人都殚精竭虑、死伤惨重。钟扬说,从技术上看,我们现在已经可以快速测定每一株流感病毒的基因,甚至能够测定全基因组序列,但对这些流感病毒的起源和进化规律,却仍然无法了如指掌,更谈不上预测暴发时间。至于药物,姑且不论它的效果和副作用,一个残酷的事实是——许多病毒和病菌具有极为高超的进化本领,能在人类活动和药物作用的巨大压力下快速生成新的抗药变异株。“人类和病毒永远是在进行一场没有终点的赛跑。”

本报记者 姜澎

《大流感》简介

大流感指的是1918-1919年横扫世界的那次流感大流行,过去估计全球死亡人数约2000万,最新的权威估计数字为5000万-1亿。这个数字不仅高于历年来命丧艾滋病的人数总和,更远超中世纪黑死病所造成的死亡人数。

《大流感》一书作者依据大量的历史资料和数据,重绘1918年的惨状,为我们再现了这场最致命瘟疫发生、发展及其肆虐全球的过程。

作者多线索展开论述,纵横交错地记述了有史以来最具毁灭性的流感故事,以及20世纪科学与医学发展的历史。本书细致入微地描写了科学、政治与疾病传播互动的过程,并述及传统医学演化至现代医学的重要里程碑,以及当年科学家、医学工作者等在巨大压力下所显示出的勇气或怯懦,信仰、价值观、研究态度和方法……

这部著作不只是简单讲述1918年发生的事件,它同时也是一部权威性的有关科学、政治和文化的传奇。