中草药在美国热销带来的反思

中医药如何走向世界是中医药界的热门话题。虽然西方世界中草药热销,而我国中草药在国际市场上所占的份额却很少。据有关专家解释说,这是由于国外的法规对中草药的准入机制太苛刻。例如要进入美国市场,向FDA申请既要花费大量的钱财,又要消耗很长的时间,到最后还是难批准。

但据笔者的了解,美国对中草药的管理比我们想象得要宽松。应该了解西方国家的具体情况,制订我们的发展策略。

应反思中药研究

美联社曾报道:1999年美国国会拨款5000万美元,成立国家辅助及替代医疗中心(National Center for Complementary and Alternative Medicine)做研究,该中心的经费从第一年的5000万美元,到2008已经增长到每年1.22亿美元;曾组织大量顶尖病毒学家研究紫锥花,并证实其无法治疗感冒,也无抗病毒作用。这篇报道还列举了类似的,在美国大肆广告宣传的人参(花旗参)、银杏(来源银杏叶)、亚麻籽油等8种草药产品。

上述8种药品,在国内可能是科研成果,但美国专家研究证明无效,为何国家花费大量人力、财力投入的研究,却没有应得的效果?

美国辅助及替代医疗中心并不是一概否定中医药,他们证明中国的针灸具有特定的疗效,证明姜粉胶囊对化疗后缓解呕吐症状有效。可中医人谁不知道生姜在《本草纲目》及历代本草古籍中均记载有止呕功能。

针灸、生姜的疗效被美国辅助及替代医疗中心承认,恰恰说明只有按照中医对本草的认识并按照中医理论进行运用,才有保证。那些运用现代理论对中草药进行的成分分解研究,是否能经得起实践检验,有待研究。

美国中药市场很丰富国内企业应改进

2010年笔者去美国,看见美国有机食品专卖店的货架上摆满了各种中草药制剂,真是既高兴又惭愧,高兴的是中草药制剂在美国这么受欢迎,中医药发展有望,但惭愧的是在琳琅满目的中草药制剂中,很少有中国制造的产品。

这些中草药制剂的临床疗效如何?如美国加州宝宝公司生产的纯中药软膏,治疗婴儿皮疹(美国西医诊断为真菌感染)疗效非常好。该药膏的药物成分有金盏菊、金银花、仙人掌等。瑞士一家公司生产的纯中药眼药水治疗红眼病点几次就痊愈了。德国生产的纯中药喷剂治疗鼻炎一喷立即见效。

笔者估计这些中药制剂的配方和原料都是来自我们中国。当国外崇尚天然,回归自然之时,而国内一些专家学者却拼命使中药西化,要把中药提炼成西药,难道这种研究方向不值得反省吗?

此外,要进入美国市场,国内的中草药存在许多问题。一是污染问题,重金属含量超标,农药化肥的污染等。二是剂量与标示不符,2008年11月,检测发现7种银杏制品中有4种含量低于标签说明,且最高和最低含量高达200倍。三是在草药中掺入西药成分,例如有些壮阳草药掺入了“威而钢”。这在中国称为“中西结合”,而在美国属于非法,希望国内的中药生产厂家一定注意。四是药物相互作用的问题标注不明。五是广告不实,用语模糊,如“增强免疫力”等说法。这些问题一旦被查处,不但会赔付巨额的罚款,而且毁了信誉。

银翘解毒丸被称“中国巧克力”

据笔者观察,目前在美国有机食品专卖店销售的中草药制剂,以外用药为主。外用药是西药的弱项,却是中药的强项,有“简、便、验、廉”的优点。因此笔者建议,我国应该多研究开发特效的中药外用药,推向国际市场。

又如我国的中草药清凉饮料,应该在美国大有市场。很多美国人不喜欢喝开水、只喝饮料,他们冬天无论是喝冷水还是喝饮料都要加冰。因此,研究开发出适合美国人口感的中草药天然清凉饮料打进美国市场,我们有很大的优势。

另外,感冒是美国人的一个常见病。据笔者临床观察多属于风热型的时行感冒,有传染性,一人感冒,全家感冒,全校感冒。美国西医对感冒患者属于何种病毒感染研究得很清楚,我国应研究出治疗美国常见病毒感冒的中草药制剂。

笔者在美国临床曾使用银翘解毒丸,有一定疗效,可以大大缩短病程。而且美国人并不反感中草药的苦味,甚至有人称“银翘解毒丸”为中国的巧克力,很喜欢吃,说银翘解毒丸嚼服后,咽喉感到一阵清凉,很舒服,咳嗽症状明显减轻。相反,国内生产的银翘解毒片,虽然服用方便,但不受美国人欢迎,因为服用时咽喉内没有那股非常舒服清凉的感觉,疗效也差。可见,传统中药剂型的优势。

但美国的中草药制剂,是不准标示主治功能的,而要标示建议用于某某疾病,而且要标示药物组成成分。由于中草药制剂在美国是在有机食品专卖店销售,法律规定,在生产过程中完全禁止使用农药与化肥,还对种植的土地作了严格的规定。因此,国内的中草药厂商要严格按照美国的有机食品种植法办事,这是国际上的要求与理念,也是13亿中国人民健康的需要。