西瓜--清热润喉

来源:《家庭用药》 2004年 第06期 作者:傅维康

今天生长于世界许多地方的西瓜,其“祖籍”均为非洲东北地区。阿拉伯人称西瓜为Battekh,含两种意思,一是指贴近地面蔓生的植物,另一个是指舔食的蔬果。考古学者研究认为,人类将野生西瓜改变为人工栽培,至少已有四千年历史了。
据康普顿(Compton)的《新世纪百科全书与参考集成》所述,在中世纪早期,西瓜种子经非洲伊斯兰教徒携带传播到欧洲。其他文献则记述,大约13世纪时,欧洲一些国家的人民已栽种并食用西瓜了。约翰•马利安尼编撰的《美国食品与饮料词典》说,西瓜英文名称Watermelon最早出现于公元1615年,其含意为“水蜜瓜”,名与实颇为贴切。
西瓜之传入中国,据说大约在公元前3 世纪辗转经西域传入,故称“西瓜”。1973年,长沙马王堆一座公元前163年的汉墓出土了一具未腐烂的女尸,其胃肠道内遗留尚未消化的西瓜子,证明最迟在距今2 100多年前,中国已有西瓜了。
西瓜的形色与性味,汉代刘桢在《瓜赋》里描述为:“蓝皮密理,素肌丹瓤,甘逾蜜房,冷亚冰霜。”正因为西瓜属寒性,故在魏晋南北朝时期有“寒瓜”之称。而彼时,西瓜在中国还比较少见。《南史•滕昙恭传》载:南昌滕昙恭“母杨氏患热,思食寒瓜,土俗所不产。昙恭历访不能得,衔悲哀切”。那时候,发热病人想吃西瓜,家人为之四处寻求却难以觅到,以致令人陷于“衔悲哀切”境地。
北宋时,名画家张择端精绘之《清明上河图》,细腻地反映了当时京都汴梁的市井风光民俗,其中有水果摊上摆放出售西瓜的画面。加之民间有“怀远石榴砀山梨,汴梁西瓜甜到皮”的谚语,表明北宋时,汴梁(今河南开封)一带的西瓜以质优而颇负盛名。
西瓜有清热、消暑、止渴、润喉、利尿等功效,中国古人很早将它用于咽痛、口腔溃疡、高热口干等疾病的辅助治疗。元代名医朱丹溪的《丹溪心法》推荐以“西瓜浆水徐徐饮之”治疗口腔溃疡。元代营养学家忽思慧的《饮膳正要》称许西瓜有“解酒毒”之功。明代医家吴有性的《温疫论》,也赞赏了西瓜对高热烦渴患者辅助治疗之效。此外,西瓜皮制成的“西瓜翠”,煎汤内服有利尿、消肿作用。
现代科学研究得知,西瓜汁含瓜氨酸、谷氨酸、精氨酸、果糖、葡萄糖、维生素C、胡萝卜素、番茄羟等,对人体很有益。红米、红辣椒、西瓜红瓜瓤、胡萝卜等天然红色食物,有报道说能促进人体巨噬细胞吞噬细菌、病毒的活力,因而对防治流行性感冒有一定的功效。
千百年来,西瓜因所具特色与食疗作用而广为大众喜爱。历史上,人们对它写下了不少赞咏之诗句。南宋政治家、文学家文天祥就曾兴致勃勃地写作了《西瓜吟》: “拔出金佩刀,斫破苍玉瓶,千点红樱桃,一团黄水晶;下咽顿除烟火气,入齿便作冰雪声……”短短几句,把西瓜的形色、质地、功效,生动地概括了。