美国军队用针灸治病 320万美国人曾尝试针灸

长期以来,针灸疗法一直困扰着西方医学专家,这并不奇怪。针灸理论认为,有一种叫做“气”的无形生命能量,在人体14条经脉中往复运行,而病痛是由于“气”的阻滞和失衡引发的。针灸师相信,在人体一些特定位置上插入细针,就能帮助经脉畅通,从而治疗一切疾病,从关节炎、哮喘到焦虑症、粉刺和不孕不育等,不一而足。

这听上去有点像天方夜谭,但针灸确实能对人体产生作用,而科学家正在用高科技手段记录下其中的过程:神经影像学研究表明,针灸似乎能安抚脑部掌管痛觉的区域,并激活那些涉及休息和康复功能的脑部区域;多普勒超声技术显示,针灸能增强治疗部位的血液循环;红外热成像技术显示,针灸能促使炎症消退。

科学家还发现,古代中医理论与现代解剖学之间存在相似之处。365个穴位对应着人体的神经束和肌肉束,几条经脉与人体主要的大动脉和神经分布相仿。美国梅奥诊所疼痛管控与康复专家彼得•多西尔说,病人心脏病发时,疼痛会发散到胸部,并下行到左臂,而这正是中医“心经”的走向,而胆囊疼痛会发散至右上肩,这正是“胆经”的走向。

如今,美国海陆空三军的医生利用针灸来治疗骨骼肌问题、疼痛和压力症状,无论是在美国本土医院,还是在伊拉克和阿富汗的战区医院。无国界针灸师协会在海地给地震受难者集体免费进行耳部针灸,帮他们减轻压力。世界主要医学中心——从美国休斯顿的M.D.安德森癌症中心到纽约的斯隆•凯德琳癌症纪念研究中心,都在使用针灸来减轻化疗的副作用。美国政府下辖的国家补充替代医疗研究中心2007年的一项调查显示,有320万美国人在2006年接受过针灸治疗,比2001年的210万有所提高。

针灸治疗的诊断过程比较复杂。针灸医师检查病人的舌头,在每只手腕上搭3次脉,并询问病人在饮食、睡眠等方面的生活习惯,最后才能确定病人哪里的经脉受阻,应该在哪里针灸。据说,14条经脉对应着中国的河流,而365个穴位可能对应一年的365天。风、寒、暑、湿、燥等“外敌”会致病,而金、木、水、火、土的五行不调也会让人生病。

当银针插入身体并转动时,会产生一个奇特的现象:据美国佛蒙特大学的超声研究,结缔组织会缠绕着银针,就像意大利通心粉绕在叉子上一样。研究人员称,这意味着针灸动作刺激结缔组织细胞,就像给它们做按摩和瑜伽,并可能组成一条针灸经脉,向全身发送信号。