河图与中医之三方位四时时空观

方位四时时空观

这里所讲的方位其实就是中央与东南西北四方,四时也就是春夏秋冬四季,而在将空间与时间进行结合的时候,古人选择了以直观具体空间方位为底盘,将相对抽象的春、夏、秋、冬四季分别安排到了东、南、西、北四个方向上,这样以来时间与空间就统一了起来,东、南、西、北四方就同时具有了春、夏、秋、冬这四季的含义。

以上所说的这样的一种时空观,应该是起源于早期人们为了获取准确的时间而作的一些观测活动。在早期的时候,人们为了获取准确的时间,依靠的是观测北斗及其周围的拱极星,由于其常年常显不隐、位置固定,并且因为地球的自转而在北天空绕着天极作日周期旋转,这样人们就可以通过观测北斗星的视运动,获得相对精确的时间,同时由于地球的公转北斗还在北极作年周期旋转,人们又可以根据斗柄的指示掌握一年的季节交替,但这统统仅限于夜晚,如果人们掌握准确的白天的时间,就需要一种新的方法,这种方法就是观测太阳。由于太阳的的光线关于强烈人们无法直接观测,于是人们想到了立表测影的方法。我们都知道,日影在一日之中的方向是不断的变化的,而日影在一年之中的每日正午时的长短也是不断的变化的,如果能够掌握日影的这些变化,那么获得白天的准确时间就不再是一件困难的事了。

原始的表被称作“髀”,实际上就是一根立于平地上的杆子,有了这根杆子日影就会出现长短变化以及位置的游移,因此还需要一种测量的工具,叫作土圭。古人通过测量一天之中的日影的方向可以获得一天的准确时间,当然也通过测量正午的日影的长短建立了历年的观念。

古人获取准确时间的方法,其本质上就是通过观测和计算恒星尤其是太阳在空间方位上的改变而实现,也就是说没有准确的方位便不能得到准确的时间,因此完整而精确的方位体系是精确计时得以实现的基础。其实通过立表于平地上测影而定方位其实并不是一件很困难的事,古人在立表测影的观察过程中,通过不断的实践,逐渐掌握了这种辨方正位的方法,关于这些测定方法在《周礼》、《周髀算经》、《淮南子》等一些书中都有记载。应该说立表测影的过程实际上是通过对日影的空间方位上的变化进行测定,进而以确定时间,同时也辨正了方位,也就是说传统上的时间体系的建立是通过对空间的测定来完成的,中国古代的空间观念与时间观念是这样的密不可分。

古人在立表测影的过程中测得了准确的东南西北四正方,并且与“中”一起组成中国人独特的方位体系,除了包含基本的空间观念的知识外,对传统政治及文化体系的影响极为深远,以中为尚的哲学思想出于斯,以五为进制的五行学说的建立亦出于斯。

古人在立表测影的观察中产生了“中”字,从早期的甲骨文及金文的字形上来看,中表示的实乃测影之表,与中相对而言的就是东南西北四方,中立于四方之中。受此影响,殷的政治中心就位于四邦之中,而称中商。

这里我们要补充再说一下“方”,现在许多书里提到方位的时候,往往都说“五方”,我们认为这种说法是非常错误的,方强调的是与中央相对的东南西北四极。因此只可能有四方,而不能把中央拿来与四方合称五方。

人们通过侧表的工作,精确的测定了四正方,反过来四正方的精确化也使白天的时间变化更加精确,当然也可以将二分二至这四个可以确定一个回归年长度和时令变化的标志时测得更为准确。

在二分、二至的测量上,在春分日与秋分日,太阳东升西落的方向恰为正东正西,而夏至日太阳视位置很高,而日影最短,冬至日太阳视位置很低而日影最长,这样一来东、西、南、北四方除了方位上的含义外,还同时具有了四气的含义,这样时间和空间在此得到了统一,东、南、西、北四方与春、夏、秋、冬四时有了一一对应的固定配属,同时这一时空观念也成了中国人看待世界的一个基本观念,中国人对许多知识的成体系的整理,都是以此为基础而进行的。