郑和与古代航海医学 【转帖】

郑和与古代航海医学 【转帖】
中国中医药报09.2.6


郑和与古代航海医学

□ 邬时民 上海市执业药师协会

1405年,一支由62艘船只组成的船队,从苏州浏家港(今太仓浏河镇)出发,到占城(今越南南部)、爪洼、苏门答腊、锡兰等地,经印度西岸折回,直至1407年。这支船队中最大的船长44.4丈,宽18丈,可容1000人。率领者是成祖使宦官郑和,共有水手、官兵287000余人。

郑和,明代宦官、航海家,小字三保,人称“三保太监”,曾7次下西洋,历时28年。其大规模的远洋航行,是世界远程航行史上的创举,比哥伦布、达·伽马等的航行早半个世纪以上,船队规模之大和船只之多,都超出他们几倍。

其实,这位著名的航海家的贡献远不止于通使“西洋”,他还开创了世界古代航海医学是的先河。为了保障船员的身体健康,郑和每次下西洋都配备了180余名医官、医士,平均每只船上设有2～3名医官。而且,还配备善辨中草药的药工,专施对西洋诸国贸易的药材进行鉴定。船队每到一处,便以瓷器、丝绸、铜铁器和金银等物,换回犀牛角、羚羊角、乳香、丁香、芦荟、木鳖子、苏合油、琥珀、苏木、砂仁、安息香、紫檀香等药材,为丰富祖国医药宝库做出了卓著的贡献。与此同时,船队还为西洋捎去了人参、麝香等中药,把文明古国药苑珍品书送给西洋人民。

郑和下西洋重视航海医学,在其随行人员笔记中均有陈述。在费信《星槎揽胜》里记载着这样一段话:吉里地区即帝汶岛“气候朝热暮寒,凡其商舶染病,十死八九,盖其地区甚瘴气及其淫论之故也”。为此,郑和命令船员不得随意登陆,以避染疾。由此可见,他还是古代航海卫生保健的先驱者。