如何理解证、症、候的含义?

证字是从証字、證字演变而来,有证实、证据、验证的意思。中医学引申其作为疾病的征象、证据,如《伤寒论》、《金匮要略》各篇均称病脉证并治,并且既可指病状(如“但见一证便是”),又可指证候(如“有柴胡证”)。

症,将部首“言”改为“疒”,当是专用于医学。症字首见于宋·李昴英《文溪集》(“症候转危,景象愈蹙”),不过此处并非指疾病,而是譬喻当时环境。症字在中医文献中最早出现于1744年出版的《方症会要》,全书在应当用證的地方全部代之以症。因此,症是证的俗字,清代以后与疾病有关的证常用症来表示。

候,《说文解字》释为“伺望也”,原指在路旁等待、观望宾客的到来。候字包括空间与时间两方面的含义。一有观察到的现象之义,二有对现象观察的过程之义。“候”字可引申为标志或征象的意思。《内经》、《诸病源候论》等古代医著,都把“候”作为病证表现用,如病候、证候等。所以,候与症(证)的意思相同,皆指疾病的症状和表现,两者合用也是此意。但症状往往指单个的临床表现,症(证)候则多指两个以上或一组症状。

近代中医学中已逐渐约定了证、症、征各自的含义,现在有进一步规范的必要。“症”即症状,指病人自己主观体会到的痛苦或不适感觉。“征”即体征,指医生或病人自己可以发现的客观病理征象。“证”作为中医诊断学的一个特有的概念,实际又包括证名、证候、证型等概念。疾病过程中,具有内在联系的一组特定症状和体征,可将其称之为“证候”;医生通过对该证候的辨析,所作出的诊断性结论称之为“证名”。